Il miliardario tecnologico Elon Musk ha affermato che la sua azienda Neuralink ha impiantato con successo uno dei suoi chip cerebrali wireless in un essere umano. In un post su X ha infatti dichiarato che dopo la procedura è stata rilevata un’attività cerebrale “promettente” e che il paziente si sta “riprendendo bene”.
L’obiettivo dell’azienda è quello di collegare i cervelli umani ai computer per aiutare a risolvere condizioni neurologiche complesse. Alcune aziende concorrenti hanno già impiantato dispositivi simili Tra le altre aziende che hanno fatto progressi simili nel campo c’è l’École Polytechnique Fédérale di Losanna (EPFL), in Svizzera, che ha permesso a un uomo paralizzato di camminare semplicemente pensando.
Il risultato è stato raggiunto grazie all’inserimento di impianti elettronici nel cervello e nella colonna vertebrale che comunicano i pensieri alle gambe e ai piedi in modalità wireless. I dettagli della scoperta sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature nel maggio 2023.
Non c’è stata alcuna verifica indipendente delle affermazioni di Musk, né Neuralink ha fornito informazioni sulla procedura che dice di aver effettuato.
Quello che possiamo rammentare è che Neuralink è stata criticata in passato per il suo modus operandi: nel dicembre 2022 Reuters ha riportato che l’azienda ha condotto test che hanno causato la morte di circa 1.500 animali, tra cui pecore, scimmie e maiali.
Nel luglio del 2023, il capo del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti – che indaga sul benessere degli animali – ha dichiarato di non aver riscontrato alcuna violazione delle norme sulla ricerca animale presso l’azienda. Tuttavia, è in corso un’indagine separata da parte dell’agenzia.
Più recentemente, l’azienda di Musk ha ottenuto il permesso di testare il chip sugli esseri umani dalla FDA nel maggio 2023 e questo ha dato il via libera all’inizio dello studio, che durerà sei anni, durante i quali un robot verrà utilizzato per posizionare chirurgicamente 64 fili flessibili, più sottili di un capello umano, in una parte del cervello che controlla “l’intenzione di movimento”, secondo Neuralink.
L’azienda afferma che questi fili permettono al suo impianto sperimentale – alimentato da una batteria che può essere ricaricata in modalità wireless – di registrare e trasmettere i segnali cerebrali in modalità wireless a un’applicazione che decodifica l’intenzione di movimento della persona.
Si tratta di un impianto che “ha un grande potenziale per aiutare in futuro le persone affette da disturbi neurologici ed è un ottimo esempio di come la ricerca fondamentale sulle neuroscienze venga sfruttata per ottenere progressi in campo medico“, ha dichiarato la professoressa Tara Spires-Jones, presidente della British Neuroscience Association. “Tuttavia, la maggior parte di queste interfacce richiede un intervento neurochirurgico invasivo e sono ancora in fase sperimentale, quindi probabilmente ci vorranno molti anni prima che siano comunemente disponibili”.
In un altro post su X, Musk ha dichiarato che il primo prodotto di Neuralink si chiamerà Telepathy, che consentirà di “controllare il tuo telefono o il tuo computer, e attraverso di loro quasi tutti i dispositivi, semplicemente pensando”.
Se da un lato il coinvolgimento di Musk accresce il profilo di Neuralink, dall’altro alcuni dei suoi rivali vantano un’esperienza che risale a due decenni fa. Blackrock Neurotech, con sede nello Utah, ha impiantato la sua prima di molte interfacce cervello-computer nel 2004.
Anche Precision Neuroscience, fondata da un co-fondatore di Neuralink, mira ad aiutare le persone affette da paralisi. Il suo impianto assomiglia a un sottilissimo pezzo di nastro adesivo che si appoggia sulla superficie del cervello e può essere impiantato tramite una “micro-fessura cranica”, una procedura molto più semplice.
Anche i dispositivi esistenti hanno dato risultati. In due recenti studi scientifici statunitensi, gli impianti sono stati utilizzati per monitorare l’attività cerebrale quando una persona cercava di parlare, che poteva poi essere decodificata per aiutarla a comunicare.
Lascia un commento